Wembley, lá vamos nós!

 O Manchester City foi na casa do seu maior adversário, estava lotado de problemas, lesões, jogadores com COVID, pouco tempo de recuperação, a base em peso no banco e mesmo assim ignorou o United, meteu um 2-0 e agora jogará a final da Copa da Liga contra o Tottenham em abril. Agora o time está a uma vitória de jogar a primeira UEFA Europa Conference League!

Segundo jogo contra um time do Big Six em três dias, ambos fora de casa e nas dois fomos muito superiores, jogamos melhor que o Chelsea e o hoje controlamos muito bem a partida diante do United, o Steffen só precisou fazer uma defesa e logo no começo do jogo, o resto ou foi bola recuada ou para fora, isso porque o nosso sistema defensivo está demais, a parceria Rúben Dias e John "Fênix" Stones está num nível assombroso. O Dias é um líder, ainda é moleque 23 anos, e ele faz algo que eu sentia falta no time, só me lembro do Taylor Harwood-Bellis fazer: coloca o corpo na frente para impedir o chute, protege mesmo o nosso gol.

Hoje de manhã mais dois casos de COVID entre os jogadores no City, o goleiro Carson e o jovem Cole Palmer, não são jogadores importantes para o time, mas é ruim ficar perdendo atletas assim em um período tão cheio de jogos, o jovem James Trafford foi pela segunda vez para o banco como o goleiro reserva, o Ederson está sem sintomas e deverá fazer exames amanhã. Gabriel e Walker testaram negativo e estiveram no banco hoje, foi uma surpresa para mim, mas talvez o Guardiola precisou deles para completar porque já não iria contar com outros tantos. Aké e Laporte, que tinham problemas físicos, também não foram relacionados. E não podemos esquecer que o Bernardo Silva ficou de fora por suspensão.

A grande novidade para mim foi o Fernandinho ser titular hoje, jogou muito, no lugar do Rodri que entrou nos minutos finais no lugar do Mahrez, essa foi a única alteração das cinco que tinha direito que o Guardiola fez. Eu achei que o Rodri seria poupado contra o Birmigham, mas quem sabe o quê vai acontecer nesse jogo. Entramos mais uma vez sem atacante, com dois no banco, Guardiola avisou que Aguero deverá jogar o próximo jogo, talvez ele e Gabriel juntos para poder rodar mais o elenco em outro jogo da Copa.

Em homenagem ao Colin Bell, os jogadores do City entraram no gramado, puxado pelo capitão Fernandinho com a camisa 8 da época dele de jogador. Bela homenagem para um dos grandes da história do clube. 

O primeiro tempo foi marcado por três gols anulados por impedimento, todos os gols marcados pelo City, Stones fez um contra num bate, rebate e Gundogan e Foden marcaram do outro lado, mas os bandeiras estavam segurando muito para levantar, mesmo com os jogadores de ambos os times em claros impedimentos, para um pessoal bem experiente na função, acredito que fizeram isso porque ouviram recomendações muito forte, isso pode dar problema porque o zagueiro vai querer chegar rasgando para tirar a bola porque estará atrasado na jogada. Na melhor chance do time no primeiro tempo, De Bruyne meteu um balaço na trave que o Henderson nem saberia por onde ela tinha passado. Uma pena não ter entrado.

Não houve perigo do United e quando marcamos o primeiro gol em falta cobrada por Foden e Stones colocou para dentro de joelho, os caras, teoricamente, precisavam atacar, mas a gente não vi isso, era rodar muito a bola e tentar lançar para a nossa área e se puder pedir pênalti em qualquer jogada na nossa área. Sabemos que eles tem uma facilidade de ter pênalti a favor, mas gente, havia a dupla Stones e Dias na defesa que não deixam nem margem para isso acontecer. Que homens!

Cozinhamos a partida até que tivemos um escanteio após ficar segurando a bola na direita, nesse rebote Fernandinho colocou no fundo das redes num chute de fora da área. Assim como Stones, esse foi o primeiro gol do Fernandinho na temporada e no United com a nossa camisa, esses eram os jogadores a mais tempo sem marcar pelo City: Stones desde 01.11.2017 (1.162 dias) contra o Napoli e Fernandinho 809 dias em 20.10.2018 em um jogo diante do Burnley. Que dia para acabarem com essa seca.

Pela quarta vez seguida estamos na final da Copa da Liga, pegaremos o Tottenham no dia 25.04 em Wembley, nas duas últimas vezes que jogamos contra eles lá, ambas pela Premier League, vencemos, uma por 3-1 e a outra por 1-0. Nesse dia 24.04 pegaríamos o Southampton, jogo irá para outra data, já estamos com partidas contra o Aston Villa e Everton atrasadas mesmo, mais uma, menos uma, não muda muito né? Ainda mais com a disposição que esse time vem mostrando.

E para finalizar, o "craque" do campeonato Bruno Fernandes fez um rodízio hoje: uma hora no bolso do Stones, em outro momento no do Dias ou do Fernandinho. Tem que comer muito arroz com feijão esse aí ainda.

Para não esquecer: os jogadores e o Guardiola após a partida fizeram questão de lembrar o Colin Bell, como ele foi importante e fundamental para o clube. A vitória, a classificação, a final foram dedicadas a ele.

Informações da Partida:

Colin Bell : 1946 - 2021

 Infelizmente hoje foi confirmada a morte da lenda do Manchester City, Colin Bell, um jogador que marcou o time em um período de glórias nas décadas de 1960 e 70. O meio campista faleceu aos 74 anos e morreu de uma doença não relacionada a COVID.

Bell jogou no City entre 1966-1979, saiu do clube antes de eu nascer, sou de 1981, então logicamente eu não o vi jogar, mas se era possível ler muita coisa sobre ele que era um jogador de classe, inteligente e matador, ele é o quarto maior artilheiro do time com 153 gols em 501 jogos, da safra atual apenas Sergio Aguero o ultrapassou.

Ele é um jogador tão marcante para a história do clube que há uma homenagem para o Rei da Kippax (nome de uma parte das arquibancadas no antigo estádio Maine Road): ele dá o nome de uma parte das arquibancadas no Etihad Stadium. Ganhar uma homenagem dessa só é possível se você marcou a história de um time e torcida.

Além de jogar pelo City, ele fez carreira no Bury, onde iniciou e jogou até ser contratado pelo City, e no time americano San Jose Earthquakes. Também atuou pela seleção inglesa, fez parte do time inglês da Copa da 1970 e enfrentou o Brasil. O Sportv mostrou os jogos do Brasil nessa Copa e deu para ver essa partida, Bell entrou no decorrer do jogo, o time inglês jogava bola, não parecia em nada com os times das décadas de 1980 e 90 que era um estilo bem rudimentar com alguns bons jogadores. Seu primeiro gol pela seleção inglesa foi em 1969 no antigo estádio do Maracanã, ele abriu para a Inglaterra e Brasil virou para 2-1.

Os títulos que ele tem pelo City são: Segunda Divisão 1965/66, Primeira Divisão 1967/68, Copa da Inglaterra 1968/69, Supercopa da Inglaterra 1968 e 1972, Copa da Liga 1969-70 e Copa dos Vencedores de Copa de 1969/70 (nosso primeiro double). Talvez pela péssima fase do City nos anos 1990, ele pode ter perdido o reconhecimento fora da Inglaterra porque se focariam mais nos fracassos do City e não em seu passado de títulos, na Inglaterra com certeza ele é reverenciado por todos.

No último dia de 2004 ele recebeu o prêmio MBE (Membro da Ordem do Império Britânico), que é concedido para pessoas com grande trabalho nas comunidades onde vivem.

Amanhã, no primeiro jogo do City após a morte de Bell, o time entrará em campo contra o United com a camisa da época dele de jogador e com o número 8 nas costas, será um momento emotivo para torcedores, amigos e jogadores atuais, que podem não tem visto ele jogar, mas sabem muito bem da sua importância para o clube.

Desejo paz para a família Bell.

Copa da Liga - Manchester United Vs Manchester City

 As semifinais da Copa da Liga começarão amanhã quando o Tottenham receberá o Brentford, atual quarto colocado na segunda divisão, e na quarta feira será a vez do Derby de Manchester em Old Trafford. O nosso jogo começará às 16:45 com transmissão do FOX SPORTS, prestem atenção nisso porque no mesmo horário, a ESPN iria passar outra partida ao vivo.

Acho que a primeira coisa que preciso falar é que hoje foram anunciadas novas regras para as semifinais e final, um acordo entre todas as partes, incluindo os quatro times, permitirá que os treinadores relacionem 20 jogadores para a partida e será possível fazer 5 substituições em três momentos, sendo excluídos os seguintes momentos: intervalo, final dos 90 minutos e intervalo da prorrogação. Caso o jogo termine empatado ao final do tempo normal, se o clube tiver usado três momentos para parar o jogo e trocar o jogador e não tiver feito as 5 substituições, ele ganhará mais um momento, o total de troca de jogadores continuará em cinco.

A partir dessa edição o campeão da Copa da Liga não jogará mais a Liga Europa, que foi remodelada e meio que se dividiu em duas partes, a mais forte continua a ser a Liga Europa e a com as babas, inclusive com o campeão da Copa da Liga, se chamará Liga Conferência Europa ou o nome em inglês mesmo porque ninguém está dando muita bola para esse torneio ainda. Estou maior pilhado de ganhar a Copa da Liga, final apenas em abril agora, para o City conhecer a Europa longe dos holofotes, o campeão desse torneio jogará a Liga Europa

Por enquanto não há novidade em relação a volta de jogadores que não tiveram condições de enfrentar o Chelsea ontem, o City colocou um vídeo de umas rodas de bobinho e não consegui identificar ou Laporte ou Aké por exemplo, que tem problemas físicos e não de COVID, muito possivelmente iremos para o jogo com quase todos os atletas que estiveram na última partida nossa na Premier League, a exceção é o Bernardo Silva, que está suspenso por ter tomado o segundo cartão amarelo na competição diante do Arsenal na rodada da Copa passada. Eu manteria o mesmo time, inclusive com o Zinchenko porque eu não aguento mais o Mendy, e só tenho dúvida para saber que ocupará a vaga do Bernardo, se o Fernandinho ou Mahrez.

O Bernardo jogou muito na defesa contra o Chelsea e deu para ver ele buscando a bola na zaga para fazer o jogo rodar, o Fernandinho tem muito mais essa característica que o Mahrez, um jogador para ficar mais do lado do campo, talvez ele possa entrar no lugar do Phil Foden ( e a torcida ficaria bem puta com isso) porque não imagino o Guardiola abrindo mão de qualquer outro jogador, o Foden ainda parece ser o cara "substituível" para o treinador. Está jogando muito bem, assim como o Gundogan por exemplo.

Ainda não foi noticiado nada sobre se o Gabriel e Walker fizeram testes, e menos ainda não deram os resultados, para saber se ambos estão liberados para treinar. Eu acho bem pouco provável que mesmo que saia dois resultados negativos amanhã, o Guardiola os leve para o jogo de quarta, eles só terão realizados um ou dois treinos com o elenco, é preciso saber o estado físico deles, o Walker tem uma vantagem física invejável, mas precisamos saber como o corpo deles está reagindo a uma doença que ataca a parte respiratória da pessoa, projeto tê-los, se tudo ocorrer bem, na partida de sábado pela Copa da Inglaterra contra o Birmingham.

Sem atacante, o Aguero não começará como titular novamente, está longe de ter condições físicas mínimas para aguentar 90 minutos, o City jogará com o De Bruyne como falso nove novamente? O Guardiola gosta de uma surpresa, já falou que até o Gundogan poderia jogar nessa posição, o alemão tem chegado a área, nos últimos quatro jogos que esteve em campo, marcou três gols, mas acho que falar é uma coisa, colocar ele realmente para ser esse centroavante só num desespero pleno.

Essa será a segunda vez que os times se enfrentarão em menos de um menos, a partida pela décima segunda rodada da Premier League terminou em 0-0 em jogo na casa dos caras, o jogo foi bem ruim, tivemos talvez a melhor chance quando De Bruyne deixou o Mahrez na cara do De Gea e o argelino não conseguiu tirar do goleiro. Lembro do United ter muitas chances em escanteios a favor, foi algo que fomos mal naquele dia.

Amanhã teremos as coletivas e atualizo as informações por aqui após elas estarem concluídas. 

Para não deixar passar: quatro jogadoras do City testaram positivo para COVID, estão em isolamento, estão fora do jogo do final de semana contra o West Ham e assim deverão permanecer para a semifinal da Copa Continental contra o Chelsea, não foram citados os nomes das atletas. E hoje o governo britânico endureceu as regras do Lockdown com todo esporte não considerado de elite sendo obrigado a parar, a região bate recorde de casos quase que diariamente, e a versão feminina da Copa da Inglaterra estará suspensa. Premier League e Copa da Inglaterra continuarão. Serão dias pesados.

Man City vs Man United (desde 1992): essa será a terceira semifinal da Copa da Liga entre os dois times desde 2009/10, com o time que avançou sendo campeão. Em 2009/10 vencemos em casa por 2-1 e perdemos fora por 3-1, gol do Rooney nos acréscimos. E na temporada passada, massacramos, jogamos muito em Old Trafford, só fizemos 3-1 e perdemos jogando melhor no Etihad por 1-0.

Na quarta, por questão de calendário, será jogo único, vamos ter que resolver tudo nesse dia mesmo e no campo do inimigo que é favorito pois o Liverpool acabou de perder para o Southampton e o United é líder da Premier League pelo aproveitamento.

Jogador Suspenso: Bernardo Silva

Juiz da Partida: Martin Atkinson - O City jogou três vezes pela Copa da Liga com ele no apito e saímos vitoriosos nas três, uma foi a final contra o Sunderland com aquele gol sensacional do Yaya Touré do meio da rua.

Com facilidade City bate o Chelsea.

 O Manchester City, cheio dos problemas, venceu o Chelsea fora de casa com uma superioridade absurda, sem dar chance para o time de Frank Lampard e continua sua subida na tabela da Premier League. Gundogan, Foden e De Bruyne marcaram e Callum Hudson-Odoi descontou na última bola.

Começamos o dia com um problema completamente desnecessário com a notícia que o Benjamim Mendy fez uma festa de ano novo que quebrou os protocolos sanitários não do clube, mas do Governo do Reino Unido, havia mais de uma pessoa de fora da casa que ele mora com uns parentes. A informação do assessor do jogador é que houve a quebra, mas nada pesado como os jornais estão noticiando, o City está ciente da situação e fará uma investigação interna. O jogador fez vários exames e resultado foram negativos, ele viajou e ficou no banco para o Zinchenko, não sei se volta a jogar, o Guardiola, e nós torcedores, está de saco cheio dos problemas que ele causa fora de campo sem produzir dentro.

Além desse problema do Mendy, temos os testes positivos de Covid para o Walker, Gabriel (ambos farão testes ou hoje ou amanhã para confirmar o negativo após a quarentena de 10 dias), Ederson, Eric Garcia, Tommy Doyle e Ferran Torres, esses quatro últimos irão perder os próximos dois jogos, duas partidas de Copa. E de última hora surgiram problemas com Aké (não está completamente em condições) e Laporte está com um pequeno problema no músculo da coxa, acho difícil eles jogarem na quarta, é jogo importante, não vejo porque mudar a dupla de zaga, eu descansaria ambos no jogo contra o Birmigham. A boa notícia é que havia especulação do Cancelo ser um dos positivos, não foi e ele jogou muito novamente, no lado direito.

Esse tanto de ausência fez o City ter no banco Taylor Harwood-Bellis, Liam Delap e, pela primeira vez, Luke Mbete, zagueiro inglês de 17 anos, deve ser bom para o jogador saber que o treinador está de olho nele, o Guardiola já tinha comentado sobre ele numa coletiva. E no gol, tivemos a primeira vez do Zack Steffen na Premier League e o safadinho quis dar um susto na gente logo no começo da partida. Em bola claramente recuada pelo Rodri (primeiro tempo fraco, segundo tempo muito bom), ele pegou com as mãos, em lance que não precisaria mesmo, ele estava livre, mas no tiro em toques a bola não assustou o nosso goleiro. Essa foi a melhor chance do Chelsea até o gol aos 92. Depois disso meu amigo foi "tiro, porrada e bomba", como citado no post pré-jogo, passamos o carro pro cima deles.

Primeiro o Foden achou o Gundogan na entrada da área, ele girou para cima do Thiago Silva e bateu no canto, três minutos depois foi a vez do inglês ser servido, foi a oitava assistência do De Bruyne no campeonato, dois a zero em sequência, sem deixar o Chelsea respirar e já poderia estar três se o rei das assistências não perdesse cara a cara, talvez ele marcasse se ele pudesse tocar para ele mesmo e assim contar como mais um passe para gol para ele. Mas ele compensou marcando o terceiro que começou lá atrás na nossa defesa.

Uma falta para o Chelsea, a bola ficou quicando, sendo rebatida e até chegar na altura da cabeça do De Bruyne, ele ligou um contra ataque com Sterling de cabeça! O time dos caras no nosso campo, só o goleiro que não, o De Bruyne quebrou o Kanté ao fazer esse passe para o Sterling, o camisa sete levou até a área adversária, mas é o Sterling e deu uma enrolada antes de tentar chutar, quando o fez a bola bateu na trave e voltou nos pés do De Bruyne, dessa vez não perdoou e três a zero fora de casa no intervalo. O City atordoou o Chelsea e no segundo tempo foi só controle de jogo.

Tivemos melhores chances, não corremos riscos, o time sob diminuir a velocidade da partida, deixou o time da casa na roda em vários momentos, começou a administrar com sabedoria e terminamos o jogo com o dobro de chutes ao gol: 18 a 9. Perdemos na posse de bola, mas a partida estava nas nossas mãos. Tenho que parabenizar o Bernardo Silva, não foi o melhor dia dele na parte ofensiva, mas para ajudar a marcação e prender e tocar a bola para não deixar o Chelsea atacar, ele foi fundamental. A única nota chata da partida foi tomar esse gol, tirar a Clean Sheet do Steffen e acabar com a sequência de minutos sem que o City tomasse gol com o Stones em campo, na NFL tem o prêmio de volta do ano, aquele jogador que não foi bem na temporada passada e mudou isso na atual, se tivesse na Premier League, o Stones estaria concorrendo facilmente.

O City está em quinto lugar, só perderá essa posição se o Southampton vencer o Liverpool amanhã por cinco ou mais gols, tem um jogo a menos que os dois ponteiros e quatro pontos atrás. O campeonato está em aberto, que está bem disputado com a diferença entre os dois times de Liverpool, primeiro e sexto colocados com o mesmo número de jogos, é de quatro pontos. Começamos mal no campeonato, patinamos em alguns jogos, mas estamos bem vivos ainda.

Nessa semana o foco será os jogos eliminatórios de Copa: primeira na quarta contra o United, Copa da Liga, nessa temporada a partida semifinal é única, na casa deles e depois dia nove, recebemos o Birmingham pela Copa da Inglaterra. Só voltaremos a pensar no campeonato inglês no dia 13 quando o Brighton nos visita no Etihad e quem sabe até lá com o time completo.

Informações da Partida:

EPL # 17 - Chelsea Vs Manchester City

 Depois de "folgar" na rodada passada, o Manchester City viajará para Londres antes com o objetivo de vencer o Chelsea no estádio deles. A partida está marcada para o domingo, às 13:30 e com transmissão dos canais ESPN.

Antes de falar do jogo é preciso falar dos resultados dos testes para COVID no City: após a confirmação de mais casos na segunda feira, o quê levou ao adiamento da partida contra o Everton, nós só tivemos resultados negativos e o clube continua a fazer exames por causa de demora para dar os sintomas em cada caso. O time viaja para Londres no sábado, acredito que só viajarão após ter o resultado de uma nova bateria de exames. Na coletiva de hoje, Guardiola apenas comentou que são mais três casos de positivos entre os jogadores, mas não mencionou nome por instrução da Premier League, isso é novidade porque até agora não seguravam esse tipo de informação, só que tem confirmação de um deles: Ederson.

O goleiro já era um dos três especulados após uma conta brasileira no Twitter com acesso ao jogador conversar com ele ou pessoas ao redor. Ontem, na noite de ano novo, ele postou uma foto no Instagram onde confirmava que estava na mesma casa que seus filhos, mas em ambientes isolados pois estava em quarentena. Com isso, ele não jogará amanhã e os dois jogos seguintes são de Copas, é natural que o Steffen jogue três partidas seguidas com o Scott Carson no banco, se mais nenhuma surpresa acontecer. No meio da manhã, Tommy Doyle também postou no Instagram com a legenda "Rotina de Quarentena", caso se confirme, deve perder de verdade só a partida contra o Birmingham, essa ele teria chance de jogar, as outras duas, talvez ficar no banco. Ainda não sei quando esse pessoal começou a quarentena, mas acredito que se tudo der certo, já estarão liberados para enfrentar o Brighton no dia 13.01 no Etihad.

Faltaria um nome dos três, se o Doyle estiver confirmado mesmo, se especulou Cancelo e Torres, Guardiola deixou claro que isso saberemos amanhã quando o time viajar para Londres e a imprensa ou o próprio clube divulgar imagens dos jogadores chegando na estação de trem ou no aeroporto, acho que eles pegam trem para jogos em Londres. O Lampard terá um bom tempo para pensar em como escalar o seu time sabendo quem viajou ou não.

Os três jogadores se juntaram ao Gabriel e Walker no isolamento, mas cada um no seu isolamento separado, esses dois farão exames na segunda, imagino que o resultado saia na terça e quarta tem jogo contra o United pela Copa da Liga, acho pouco provável estarem em campo como titulares, apostaria mais na volta deles contra o Birmigham. Uma coisa interessante para domingo é saber quem jogará na lateral direita e se iremos num 4-3-3.

Se fosse manter esse esquema, eu colocaria o Fernandinho mesmo, improvisaria ele ali, caso seja confirmada a ausência do Cancelo, nada de improvisar o Stones, ele e o Dias tem que ser a dupla de zaga, estão muito bem e do outro lado eu estou em dúvida em colocar o Mendy porque o Fernandinho poderia fazer um terceiro zagueiro para liberar o francês a atacar ou meteria mesmo o Aké/Laporte jogaria com quatro jogadores mais presos na função de defesa junto como Rodri e liberaria os cinco do ataque para ser "tiro, porrada e bomba" (Popozuda, Valesca, 2013, Beijinho no Ombro). Tudo vai depender dos ausentes por causa de COVID.

Na temporada passada perdemos em Stamford Bridge por 2-1, com uma cagada do Mendy (mais dele) e Gundogan e o Liverpool se sagrou campeão, não podemos perder pontos novamente por lá, temos que seguir nossa toada de jogos invictos e sem tomar gol, uma vitória no domingo já garante duas posições na tabela: a do Chelsea, estamos empatados em pontos, e a do Everton, que perdeu hoje em casa para o West Ham. É possível mesmo com a vitória só ganhar uma posição porque o Southampton pode nos passar se fizer um belo saldo de gols na segunda feira, acho que eles enfrentam aquele time lá, um tal de Liverpool, acho que valeria a pena vencer e só conseguir subir para o sétimo lugar.

O Chelsea não terá o lateral Reece James e Hakim Ziyech fará testes no vestiário para saber se já está liberado após treinar com o time em dois ou três dias. O time de Lampard nas últimas rodadas está bem instável, tem apenas uma vitória em cinco jogos, com um empate e três derrotas, eles chegaram a estar em terceiro lugar, agora estão apenas em sexto com times com menos jogos bem colocados com ele. Torcer para que não consiga reverter esse quadro e perca no domingo.

Man City vs Chelsea (desde 1992): 

Juiz da partida: Anthony Taylor - Na Premier League 2020/21 já apitou 11 jogos com 30 amarelos e 3 vermelhos. Na sua carreira na Premier League tem 268 jogos, 916 amarelos e 39 vermelhos. É um dos juízes que eu menos gosto.

Ele tem um City vs Chelsea na carreira, foi na primeira temporada do Guardiola no clube, vitória do Chelsea no Etihad por 3-1 e expulsou o Aguero, deu uma porrada no David Luiz, e o Fernandinho por pegar o Fábregas pelo pescoço e empurrar numa placa de publicidade, foi apenas um carinho, o Fábregas se atirou claramente. Nesse jogo o Diego Costa brincou com o Otamendi, o De Bruyne perdeu um gol a lá Sterling e os caras da ChelseaTV falaram que eram para o City ter goleado....vimos já várias vezes esse filme. Aqui o vídeo: