EPL # 34 - Manchester City Vs Watford

 Na corrida para manter a coroa de campeão inglês, o Manchester City enfrentará nesse sábado o Watford em casa, com a partida começando às 11 horas com transmissão exclusivamente pelo Starplus.

O nosso time continua com problemas para a escalação, é certo que Walker não estará em campo amanhã, há a possibilidade dele estar no jogo com todos os ingressos vendidos contra o Real Madrid na terça feira, ainda não é garantia. Como eu falei no último post, o time da base jogaria hoje contra o Leeds, vencemos por 3 a 1 (Kayky, Palmer e Delap), o único nome que eu senti falta foi o lateral direito/zagueiro CJ Egan-Riley, sem Walker e com Stones e Aké como dúvidas é bem possível que o jovem esteja entre os relacionados e quem sabe ele ganhe mais minutos nessa temporada, ele foi titular em duas partidas: Wycombe pela Copa da Liga e Sporting, no jogo da volta da Liga dos Campeões.

Como é certo a sua ausência na terça feira por suspensão, o João Cancelo jogará amanhã, o normal seria ver o Zinchenko na esquerda, mas como nossos jogadores parecem estar com muita fadiga muscular nesse momento, eu não ficaria surpreso que o Zinchenko ficasse no banco para o Guardiola ter certeza que ele jogará no próximo jogo. A dupla de zaga vai ser Dias e Laporte, aparentemente são os únicos com condições, Mbete não deverá nem ser relacionado pois jogou hoje em Leeds, além de pouco tempo de descanso tem a viagem de volta para casa.

No jogo contra o Brighton achei que o Gundogan destoou do restante do time, parecia desligado e errava bastante, não sei se a informação que foi divulgada por jornalistas após a partida é a razão, ele tem sofrido com dores constantes nas costas, gostaria que ele estivesse em condições para podermos rodar ele com De Bruyne e Bernardo, só que no momento não dá para fazer isso, não podemos não vencer esse jogo.

O City não perde para o Watford desde o dia 04 de março de 1989, de lá para cá foram 19 partidas com 17 vitórias e 2 empates, sendo que desde a chegada do Mancini, passando pelo Pellegrini e agora com o Guardiola o time venceu todas as partidas entre os dois clubes, incluindo um 6 a 0 numa final da Copa da Inglaterra, são 14 vitórias seguidas, com 53 marcados e 7 sofridos.

Guardiola fala bem e parece gostar do Roy Hodgson, técnico que já enfrentou 8 vezes, todas pelo Crystal Palace, com 5 vitórias, 2 empates e 1 derrota quando se enfrentaram, espero que amanhã o simpático "treneiro" não tire nada de dentro de uma cartola.

Amanhã, como nos demais jogos, é vencer ou vencer. O Liverpool pegará o Everton ao 12:30 no domingo, mais uma vitória tranquila para eles.

City continua na liderança!

 Eu estava bem tenso para o jogo de ontem e o zero a zero ao final da primeira etapa me deixou mais nervoso ainda, só que quem tem Kevin De Bruyne no seu time, pode ficar mais relaxado quando ele resolve colocar a bola debaixo do braço e resolver os problemas. A sua arrancada no primeiro gol, quando foi seguro por dois adversários me mostra que ele estava querendo muito decidir o jogo. Não foi dele o nosso primeiro gol, o seu passe chegou no Mahrez para o argelino marcar mais um gol na temporada.

Começamos o jogo com o Cancelo na lateral direita e o Aké na esquerda, mais uma vez o holandês foi muito bem, uma pena que teve que sair no intervalo por causa de algum problema físico, o lado bom disso é que o xerife Rúben Dias voltou aos gramados depois de uma ausência de mais ou menos seis jogos. Aké parece ter sentido um problema no tornozelo, as câmeras o focalizaram num momento de cobrança de lateral e depois o Zinchenko, fiquei na hora com a sensação que ocorria uma situação com ele que precisava de alteração. A entrada do Dias jogou o Cancelo para a esquerda e o Stones para a direita, e o ex zagueiro, brincando, fez bem o papel de lateral, parece que rende melhor que a improvisação que o Guardiola tentou há um tempo com ele de volante. Só que deu ruim.

Stones também teve que sair, parecia cansaço e Zinchenko entrou no seu lugar. Resumo da história: Walker fora do jogo de ontem e rola rumores que pode perder a temporada, as improvisações Stones e Aké podem tem problemas e Zinchenko, que virou lateral no City, tem jogado pouco, pode ser que a gente vá apenas com Cancelo de lateral lateral até o final da temporada e talvez seja necessário improvisar mais improvisações. Que fase! Mas vamos para o jogo.

O Brighton chegava no Etihad com duas vitórias fora de casa contra Tottenham e Arsenal e o Liverpool tinha metido 4 a 0 no United (isso aqui não é nada muito complicado), então o City jogou pressionado e fez o quê faz de melhor, jogou bola. A saída de jogo do time visitante era muitas vezes no bicão para a frente e perdiam a bola para nossos jogadores, a nessa melhor chance foi resultado de uma saída de jogo ruim do goleiro Sanchez que Mahrez teve a chance de marcar logo no primeiro tempo e amenizar nosso sufoco, mas ele demorou muito a decidir se chutava ou passava, resultado foi que seu chute foi bloqueado.

O jogo era nosso, só que a cada minuto que passava e a gente não marcava o primeiro me deixava bem nervoso, adrenalina pura correndo nas veias, isso durou até os 8 minutos do segundo tempo quando De Bruyne arrancou do nosso campo e tentou o toque para o Mahrez, de vez em quando é bom ter sorte também porque o passe espirrou e caiu para o nosso artilheiro e seu chute foi bloqueado para tirar do goleir. Alívio no campo, no estádio e em casa. Depois disso é claro que a minha calma não iria durar muito: o único chute ao gol que o Ederson defendeu foi entre o primeiro e segundo gols e o Laporte errando uns passes bobos para eu ficar "precisa mesmo disso, cara?".

Foden chegou para aliviar esse pequeno momento de tensão com um chute de fora da área que contou com o desvio. O City joga muitas vezes com 10 jogadores dos adversários na grande área defensiva e chutar no gol é uma arte de achar o menor dos espaços porque sempre tem um corpo, ou muitos, entre o chutador e a baliza, de vez enquanto é bom ter sorte, esse chute do Foden não parecia ser o mais forte dele, contou com o desvio na perna do zagueiro e matou o goleiro. 

O terceido gol foi o mais bonito com a pressão na saída de bola, chute ruim do goleiro para frente, Zinchenko roubando a bola e De Bruyne de primeira achando o Bernardo para o português fechar o placar e o City terminar mais uma rodada na liderança do campeonato. A gente continua só dependendo da gente para conquistar o título, seis vitórias resolvem isso aqui e o próximo jogo é em casa contra o Watford, virtual rebaixado, não podemos dar mole para eles. O Liverpool terá o clássico, e mais uma vitória, diante do Everton no domingo, nem adianta secar, é perda de tempo. 

Amanhã terá a coletiva do Guardiola e iremos descobrir a situação da nossa defesa, pelo menos me parece certo que poderemos contar com a dupla Dias e Laporte, parece que não será necessário improvisar no miolo da zaga.

E amanhã também poderemos gritar "É campeão" na Premier League 2, o City jogará fora de casa contra o Leeds e um empate basta para não depender de ninguém. O jogo será no estádio Elland Road com mais de 18 mil ingressos vendidos, a nossa molecada vai enfrentar um estádio com público de jogo profissional. Na partida em Manchester, vencemos por 3 a 2 em novembro, gols de Kayky, McAtee e Cole Palmer, todos já jogaram no nosso time principal. Boa sorte para eles e vamos conquistar esse bi campeonato logo!

Premier League: Manchester City vs Brighton

 Na quarta feira o Manchester City tem um desafio enorme pela frente para tentar levar o bicampeonato da Premier League: enfrentará o Brighton no Etihad às 16 horas com transmissão dos canais ESPN e pelo StarPlus. E falo isso não é para tirar a responsabilidade da gente não, vai ser um jogo difícil demais.

O City pegará até o final da temporada adversários que não querem muita coisa do campeonato, o maior parte deles não cairá ou não luta mais por vaga em competições europeias, basicamente vão completar seus campeonatos pensando nas férias e aí que mora o perigo para mim: eles não precisarão ser expor contra a gente. Poderão ficar na defesa, tocando bola, ganhando tempo, fazendo cera para nos irritar e no segundo que vacilarmos, vão lá e farão o gol da vitória aos 90 e pouco. Nós estaremos com os nervos a flor da pele nas próximas rodadas.

A coletiva do Guardiola só será amanhã e perguntarão sobre se o De Bruyne jogará ou não após ficar no banco diante do Liverpool, o técnico poupou vários jogadores na semifinal da Copa da Inglaterra com a cabeça na Premier League e Liga dos Campeões, acredito que tentará colocar sua força máxima amanhã, para poder dar uma rodada no final de semana contra o Watford e com a cabeça no meio de semana seguinte quando faremos o primeiro jogo da semifinal da Liga dos Campeões com o Real Madrid. Se o De Bruyne entrar no jogo de quarta feira, será sua partida de nº 300 pelo Manchester City.

Ainda teremos que saber como está a situação do Gundogan e do Laporte, o primeiro tinha problema no joelho e o segundo havia jogado todos os minutos possíveis com as ausências de Stones e Dias por um tempo. E será que o nosso xerife já está em condições de voltar ao time? Tem ficado no banco, não sei se é apenas para compor elenco e tentar meter um medo ou ele já está apto a voltar e o Guardiola só o estaria segurando porque quem tem feito a zaga na sua ausência não tem ido mal e está em ritmo de jogo.

São várias dúvidas que teremos para o jogo de quarta, mas a minha maior é o Bernardo Silva, ele tem corrido muito nas últimas partidas, como sempre, está em toda parte do campo, uma hora o corpo poderá cobrar e espero que isso não aconteça, mas entenderia perfeitamente sua ausência de um jogo como titular para poder ter mais tempo de recuperação.

O Brighton está afim de fazer um Hat Trick de vitórias seguidas fora de casa: bateu o Arsenal e o Tottenham em Londres, dois times que precisavam de pontos, viu o porquê do meu medo de uma partida contra um time assim? Agora o time está num confortável décimo lugar no campeonato, só pensando em atazanar que luta por alguma coisa ainda. O interessante que a partida anterior a essas duas vitórias foi um empate em casa contra o Norwich, meio Robin Hood o time do Graham Potter.

Nessa terça feira o Liverpool pegará o United em Anfield e não vejo chance deles não vencerem por mais de três gols de diferença, o time é muito superior e o United vai tentar jogar bola para beliscar uma vaga na Liga dos Campeões. E farão feio nesse jogo fora de casa.

Amanhã se tiver alguma atualização sobre os nossos jogadores posto aqui.

Um dentro e um fora.

 O sábado não foi de completa felicidade para nós torcedores do Manchester City, avançamos para um final e caímos em outra, é a vida. Vamos celebrar a vitória e seguir para o próximo desafio e vamos assimilar e entender a derrota, é isso que devemos fazer.

No primeiro jogo do dia o Manchester City não teve dificuldade e venceu o West Ham por 4 a 1, gols de Ellen White, Chloe Kelly e Lauren Hemp (2) e agora fará a final contra o Chelsea em Wembley, essa é a repetição da final da Copa da Liga quando vencemos de virada por 3 a 1, partida acontecerá no dia 15 de maio.

A grande surpresa para esse jogo foi a inclusão da Kelly no time titular, achei que o Gareth Taylor iria a colocar aos poucos, como no jogo anterior quando entrou no segundo tempo, ontem ela começou e ficou até os 60 minutos, mas parece que o entrosamento com a White não se perdeu e as duas se acharam para o primeiro gol e para um anualdo. A Kelly fez seu primeiro gol após a volta, ela aproveitou a saída de bola completamente errada da zaga do West Ham e fez o 2 a 0. Antes do intervalo o time da casa descontou com uma indecisão da zaga e a goleira Ellie Roebuck, que demorou a sair, foi driblada e deu esperança para as adversárias.

O nosso time é muito melhor, muito superior e foi controlando a partida e conseguiu marcar duas vezes no segundo tempo com a Hemp. Agora o foco do time será as quatro partidas que restam para o final do campeonato antes da final diante do Chelsea, três desses jogos serão em casa, ótimos para tirar a vantagem do United e conseguir a terceira e última vaga para a Liga dos Campeões, se fizermos e bem nosso dever de casa, essa vaga será nossa. Próximo jogo dia 24 contra o nono colocado Leicester no estádio da Academia.

Ah ia esquecendo de falar: como jogou bola a nossa meio campista Keira Walsh, dominou o jogo, controlava com calma e ainda distribuia passes longos certeiros. Com 25 anos, ela está desde 2014 no City, quase uma década já e tem lenha para queimar ainda.

Na semifinal masculina nós fomos eliminados pelo Liverpool em jogo que fomos dominados e falhamos no primeiro tempo com melhora no segundo e um "vai que dá" nos minutos finais. Era possível termos levado esse jogo ao menos para a prorrogação, só que isso não aconteceu e já temos jogo na quarta contra o Brighton na luta pela Premier League.

Guardiola colocou em campo o quê ele e sua comissão entendiam que eram os jogadores em melhores condições físicas para atuar e manteve a sua posição de usar o goleiro reserva Zack Steffen como titular para os jogos de Copa. Zero surpresa essa opção, só não dar para dizer que rendeu resultado porque o goleiro foi responsável direto pelo segundo gol e, eu entendo, poderia ter feito melhor no terceiro gol, quase na saída para a intervalo.

Cancelo começou na direita com a zaga formada por Stones e Aké (grande partida do holandês) e Zinchenko na esquerda. Fernandinho foi o meio campista e infelizmente um jogo nessa intensidade não dá mais para ele, não tem perna, em alguns momentos da partida, parecia estar mais interessado em bater nos adversários.

O primeiro gol saiu muito cedo em escanteio que eu acho que o Gabriel falhou na marcação do Konaté, deixou ele correr, tem que ser impor mais porque quando um zagueiro corre é muito difícil para parar e o cara ganhar na cabeça. O segundo gol foi quase o mesmo lance entre Ederson e Jota na semana passada, dessa vez o Steffen errou demais na jogada e o Mané chegou num carrinho limpo para colocar para dentro. O terceiro em jogada na nossa área, o mesmo Mané pegou cruzado, a bola não foi forte, mas o goleiro nem conseguiu chegar nela. 3 a 0 no intervalo e a final estava longe.

O City conseguiu diminuir muito cedo para dar aquela sensação de colocar pressão no adversário, Fernandinho encontrou Gabriel que cruzou para Grealish marcar e ainda tivemos a chance muito clara para o segundo antes de chegarmos nos acréscimos, só que o Gabriel não pode perder um gol cara a cara com o Alisson desse jeito, não é bom para o City, não é bom para ele. O Liverpool aproveitava que estávamos expostos para marcar o quarto, não conseguiram.

Guardiola só fez uma alteração e parece que foi por caimbra do Gabriel, Mahrez entrou e armou a jogada para o segundo gol nosso, Bernardo aproveitou o rebote e a plaquinha já tinha subido. Tivemos mais duas chances nesse período, com Fernandinho e Mahrez, em ambas os adversários conseguiram bloquear para escanteio. A reação começou muito tarde e não deu para empatar o jogo, os jogadores tentaram e caíram de pé, ao menos, enfrentamos um time completo e bem menos cansado que o nosso e os fizemos suar de nervosos no final da partida.

Eu entendo todas as opções do Guardiola para o jogo de ontem, jogadores cansados depois da guerra em Madri, jogos pesados na Premier League, escolher o goleiro reserva para não perder o vestiário, não fazer alterações porque os jogadores no banco não estavam nas melhores condições possíveis, tudo isso eu aceito, a única que eu não compreendo é não ter colocado o Liam Delap nos minutos finais quando começou a lançar bola na área, acho que precisávamos de gente alta e forte. Claro que não sei se surtiria efeito, mas era hora do bumba meu boi, uma última tentativa.

Sobre a Premier League agora, pode parecer choro isso aqui, mas acho que o Liverpool, apesar de pegar adversários com mais nome e melhores elencos, tem mais chance de ganhar todas porque esses times lutam por alguma coisa no campeonato, como United, Tottenham e Everton, não poderão esperar fechados no campo de defesa, ao contrário do City que já nessa quarta pega o Brighton que venceu Arsenal e Tottenham, times na briga pela última vaga na Liga dos Campeões, nas últimas duas rodadas e ambas em Londres.

Serão sete jogos até o final do campeonato e se a gente não ficar tensos em todos, tem alguma coisa muito estranho conosco.

Duas semifinais para o City.

 Faz quase um mês que o Manchester City entrou em campo duas vezes no mesmo dia para garantir vaga nas semifinais da Copa da Inglaterra e nesse sábado tentará repetir a dose para avançar para as finais da competição. Enfrentaremos o West Ham às 8:15 da manhã com transmissão dos canais ESPN e às 11:30 será a vez de ter o Liverpool pela frente de novo, esse jogo exclusivo no serviço de streaming da Disney, o StarPlus Brasil. Ambos os jogos em Londres, mas em locais bem distantes, dificilmente quem for no jogo feminino conseguirá chegar a tempo do pontapé inicial em Wembley.

O time de Gareth Taylor tentará chegar a sua segunda final na temporada, na Copa da Liga o City bateu o Chelsea de virada pro 3 a 1 e levou o caneco para casa. Na Copa da Inglaterra o time jogou três finais desde 2016/17 e conquistou as três, o último título foi em 2019/20 diante do Everton, 3 a 1 na prorrogação, Sam Mewis, Georgia Stanway e Janine Beckie marcaram, apenas a Stanway continua no clube já que Beckie não tem muito tempo se mudou par o futebol dos EUA.

Temos duas dúvidas para esse jogo: a capitão atual Alex Greenwood foi cortada dos jogos da Inglaterra na data FIFA com um problema de joelho, aparentemente treinou e fez os movimentos de jogo desde que voltou, vamos descobrir na hora da escalação. Sua companheira de zaga Alann Kennedy teve uma fratura no nariz nos jogos da seleção australiana, deverá usar uma máscara de proteção e ir para o jogo. Vicky Losada é ausência certa desde o Derby por causa de uma lesão no joelho, segundo o treinador esse jogo ainda é cedo para ela e, por fim, Chloe Kelly ainda não deverá começar no time titular, mas isso não estaria longe, Taylor ser quer que a torcida tenha calma com ela, voltou no último jogo antes da data FIFA, então teve uns 15 dias para melhorar o condicionamento físico com essa parada. Já tê-la como opção é bom demais.

Esse será o tira teima entre os dois times na temporada, cada um ganhou por 2 a 0 fora de casa, sendo que a nossa derrota foi no começo da temporada quando Taylor escalava quem o departamento médico permitia, a nossa vitória foi na última partida antes data FIFA e, apesar de alguns bons sustos, o nosso time foi melhor, Stanway (esatva numa seca de gols) e Bunny Shaw marcaram os gols. A outra semifinal será no sábado também e teremos líder e vice líder do campeonato em ação: Arsenal contra Chelsea.

No segundo jogo do City do dia teremos o encerramento daquelas semanas infernais que tivemos que enfrentar o Atlético de Madrid e Liverpool duas vezes, o time espanhol nós deixamos pelas quartas de final com uma atuação brilhante (ironia demais) na quarta feira, agora é a vez de tentar passar pelo Liverpool em jogo onde não existe empate, como aconteceu nas duas partidas pela Premier League, amanhã é simples: um volta para Wembley e outro volta para casa.

Chegamos para esse jogo com problemas e grandes. A partida de quarta foi fora de casa e o time nem voltou para Manchester, preferiu viajar direto para Londres onde ficou "hospedado" no estádio do Milwall para fazer sua recuperação, a partida foi pesada demais e tensa e para piorar, Guardiola teve que fazer duas alterações por problemas durante o jogo: De Bruyne e Walker saíram e são preocupações para a semifinal.

O caso do De Bruyne parece ser mais simples porque não foi questão muscular, ele teve que tomar pontos na panturrilha, não foi descartado para o confronto, se for só essa questão dos pontos mesmo, acredito que ele jogaria, coloca uma proteção a mais para ficar mais difícil, é reta final dos campeonatos, todos os jogadores sabem que terão que fazer sacrifícios, Guardiola mesmo falou que se o time quer descanso é só ser eliminado que terão semanas mais longas de treino. Duvido que algum jogador do City pense nessa possibilidade. Se o De Bruyne não puder começar como titular, a resposta simples é colocar o Gundogan para fazer a sua funação, o alemão foi chamado par o lugar do belga na temporada passada e esteve a altura em todos os momentos que precisamos dele, vai estar nesse sábado também.

Já Walker pode ser algo mais sério, ele esteve com uma bota, que seria o resultado de uma torção segundo o treinador, também algo não muito sério, mas assim como o De Bruyne ele não treinou hoje. Não faz muito tempo que tivemos que jogar sem o lateral direito, inclusive no primeiro jogo das quartas contra o Atlético. Se não tiver ele mesmo, podemos ter Stones na direita ou Aké na esquerda (Zinchenko parece carta fora do baralho nos últimos jogos né) e com isso "improvisar" o Cancelo na direita. O meu medo é que os pontos do Liverpool são muito rápidos, seja Mané ou Salah, quem for improvisado pode sofrer muito, assim como Milner em Anfield com Foden e Bernardo, com a diferença que o juiz de amanhã não será bonzinho com nossos jogadores se ficarem repetindo faltas como Milner e Thiago.

Talvez a boa notícia que podemos ter para esse jogo seria a volta do Rúben Dias, ele ficou no banco no meio de semana, já treina com os companheiros, agora é ver a sua condição física depois de umas cinco semanas sem jogar por causa de lesão. A liderança dele será fundamental nesse tempo de cansaço que tivemos, vai ter muito o fator mental nessa semifinal. Guardiola ainda não confirmou se Zack Steffen, que pensa em deixar o City para poder jogar mais antes da Copa do Mundo em novembro, se será o titular, ele tem sido em copas, não última partida não jogou por causa de uma lesão no ombro, Ederson foi o titular, mas acho que o americano será o camisa 1 nesse jogo.

Para mim o Liverpool tem vantagem para amanhã, Klopp pode poupar cinco jogadores para a partida de volta, em casa, contra o Benfica porque ganharam muito bem em Portugal, conseguiram administrar o elenco e poderão vir para cima da gente, como pouco fizeram na semana passada, esse jogo é mais tenso ainda porque podemos cair fora.

Na outra semifinal, no domingo, o Chelsea pega o Crystal Palace, não entendo porque não colocaram nosso confronto no domingo, tanto a gente quanto o Liverpool jogamos na quarta e o Chelsea na terça, dois times terão três dias de descanso e um, cinco. Na verdade até entendo, é escolha da TV que pouco se importa com a qualidade do jogo, olham o número da audência e vendas de anúncios, estão na função deles, apesar de não gostar disso.

Para a primeira semifinal desse sábado eu não estou tenso, confio no nosso time que depois do retorno das principais jogadoras tem feito campanha para ganhar títulos e o jogo as 11:30 vai ser um inferno de nervoso, certeza que teria adrenalina no sangue umas 12 horas depois do final da partida, seja adrenalina para o bem ou para o mal.