City volta da costa sul mais próximo do Arsenal.

 O Manchester City venceu sua oitava partida seguida por todas as competições, o time bateu o Southampton fora de casa e agora está com o mesmo número de pontos do Arsenal com cinco pontos a menos e um confronto direito em Manchester por jogar. O City meteu menos gols que eu gostaria, foram só quatro, aquela maquinha de gols marcou mais dois, Grealish e Álvarez (de pênalti) completaram.

O Southampton começou o jogo saidinho, queria marcar no nosso campo, quando conseguimos sair, a bola chegou até Grealish que cara a cara com o goleiro Bazunu perdeu, os dois se enfentaram mais duas vezes, ambas no mesmo lance, sendo que na primeira de esquerda o nosso camisa 10 perdeu, mas no rebote marcou. Uma pena que se ele faz sem a necessidade de uma segunda chance, De Bruyne teria ganho a sua segunda assistência da partida. A primeira e única no jogo foi pouco antes do intervalo quando ele cruzou para Haaland marcar de cabeça, essa foi a centésima assistência do belga na Premier League, ele é quinto jogador a alcançar essa marca e o mais rápido com 237 jogos, Fàbregas precisou de 293.

Esse gol pouco antes de acabar o primeiro tempo foi salvador porque não era que o Southampton ameaçasse, um minuto antes de marcarmos, eles tiveram a chance, serviu mais para tirar a tensão e o nervosismo que poderia se abter no time na segunda etapa. Grealish foi o autor do segundo gol e o cara da assistência precisa para o Haaland marcar de meia uma bicicleta, um golaço. Foi o seu 30º gol na atual edição do campeonato e já tem 44 com a camisa do City. 

O time da casa conseguiu descontar em uma jogada que nós tivemos a chance de cortar umas 3 ou 4 vezes. Mas De Bruyne não deixou eles se animarem muito porque conseguiu um pênalti para a gente. Haaland tinha saído há pouco, a cobrança ficou a cargo do seu substituto, o Aranha Álvarez. Deslocou o goleiro e só colocou no meio do gol. Daí até o final da partida, o City fez trocas para poupar pensando no Bayern de Munique na terça feira e rodou a bola para fazer o tempo passar, deu certo.

O esquema com Stones como volante não deu muito certo hoje, o camisa 5 não fez sua melhor partida, então Guardiola resolveu fazer um trocar dupla, tirou ele e Mahrez, também abaixo do normal, para colocar Walker e Bernardo. Surtiu efeito e o time foi mais efetivo, Bernardo, por exemplo, teve duas chances reais de gols, perdeu ambas assim como o De Bruyne perdeu duas assistências. Não é de hoje, nem é só o Bernardo, que esses passes dele não encontram as redes, poderia ter chegado a 100 passes para gol bem antes de hoje.

Nesse domingo o Arsenal irá até Liverpool e vamos ver o quê acontece, se sair sem os três pontos já é uma ótima notícia para a gente porque só dependeríamos de nós para conquistar o tricampeonato.

Premier League: Southampton V Manchester City

 Em seu último jogo antes das quartas de final da Liga dos Campeões, o Manchester City irá até o sul da Inglaterra para enfrentar o lanterna Southampton. A partida está marcada para começar às 13:30 com transmissão dos canais ESPN e do Starplus.

Não faz muito tempo que a gente jogou nesse estádio, foi em uma partida da Copa da Liga com o time da casa já na lanterna da Premier League. Nós perdemos esse jogo por 2 a 0 com uma grande quantidade de erros individuais e jogamos muito mal, mas não foi pouco mal não. Tivemos alguns jogadores que foram "punidos" por causa desse jogo: Palmer e Gómez jogaram poucas vezes depois desse dia e sempre vindo do banco. Phillips ainda conseguiu ser titular em uma partida e Laporte fica mais no banco que qualquer outra coisa, mesmo com o time jogando com 4 defensores, o quê para mim reforça que a saída dele na próxima janela é bem real. Dito isso sobre esse jogo, eu quero não apenas vencer o Southampton para tirar três pontos do Arsenal, eu quero passar o carro, quero vencer muito bem os caras, muito ódio daquele dia.

Em 2019 e 2021 eles perderam pelo placar de 9 a 0 para o Leicester e United, respectivamente, quero manter essa tradição bianual deles e meter algo similar e para tornar a vida deles ainda pior, nós teremos o retorno daquele noruguês de 22 anos e 1.95 m que perdeu os jogos da seleção e a goleada imposta ao Liverpool na última rodada. Ele treinou com o time nos últimos dias, então o problema na virilha deve estar resolvido, já Phil Foden deverá ficar mais um tempo no estaleiro, não foi nada dito pelo Guardiola na coletiva, só que ele não foi visto nos treinamentos, então ainda deve estar no período de cicatrização da operação de apêndicite. A volta do Haaland pode significar uma quebra de recorde do De Bruyne.

O St Mary´s foi o local onde o Manchester City se tornou o primeiro e único time a conseguir conquistar 100 pontos numa temporada da Premier League. O time precisava vencer o Southmapton e o único gol da partida saiu nos acréscimos do segundo tempo após Gabriel Jesus encobrir o goleiro, ele recebeu um assistência de De Bruyne para isso, uma das 99 assistências do belga na Premier League, isso aqui é tipo aquela piada do Kobe Bryant: Kobe e Kwane Brown fizeram juntos 63 pontos num jogo dos Lakers, Kobe 62 e Brown, 1. No caso do nosso gênio a divisão é de 98 pelo City e um no seu tempo de Chelsea, há a possibilidade dele quebrar duas vezes a marca de 100 assistências nesse jogo: no total de sua carreira no campeonato inglês e 100 somente com o City. Haaland e Álvarez (além de outros, é claro) dormem tranquilos essa noite. Sonos tranquilos quem não deve ter é o Walker.

Outraora indispensável para o esquema de marcação pressão na saída de bola com os zagueiros bem longe da nossa área, o lateral direito tem jogado menos que o seu normal porque no esquema atual do Guardiola com o lateral, normalmente o direito, se juntando ao Rodri no meio de campo, o treinador deixou claro que o Walker não consegue atuar no mesmo nível que Stones (que já tinha sido tentado no meio de campo antes, mas era mais como cabeça de área único) e o Rico Lewis. Se o City jogar com o Walker, pode ser que o lateral esquerdo faça essa função, acho difícil porque quem joga na esquerda hoje é um dos nomes certos do time titular, dito isso pelo Guadiola, o Nathan Aké, ele se acertou com o holandês por ali, não vai mudar ele de posição após ter esse acerto e tanto na defesa.

O Southampton contratou vários jogadores da base do City que pouco ou nada atuaram pelo nosso time principal, nos últimos jogos apenas o goleiro Gavin Bazunu e o meia Romeo Lavia tem atuado, sendo que o segundo tem atraído atenção de várias equipes da Premier League, o City tem uma cláusula de recontratação de £ 40 milhões que poderia ser ativada a partir da janela do meio do ano de 2024, com o Southampton lutando para não cair e bem capaz que algo clube já corra atrás dessa contratação agora em 2023 mesmo.

Depois de ser humilhado pelo City fora de casa e melhorar com um empate fora de casa diante do poderoso Chelsea, o Liverpool tem a chance de mostrar que está em ritmo de recuperação. O time voltará a atuar em Anfield, pegará, eu acho, talvez, quem sabe, o líder Arsenal, é uma boa hora para Klopp e seus comandados mostrarem que estão na briga pela Liga dos Campeões, um time grande não pode ficar de fora dessa competição, perde muito dinheiro, algo que o time precisa muito para se reforçar para a próxima temporada. Essa partida só acontecerá no hora do almoço de domingo.

Então reforçar aqui, eu não quero só a vitória amanhã, eu quero gols, gols e mais gols!

Premier League 2: City vence Tottenham e abre na liderança.

 Hoje foi um ótimo dia para a nossa categoria de base, o time que joga a Premier League 2 venceu fora de casa o Tottenham de virada por 2 a 1, gols de Carlos Borges e Shea Charles (nenhum dos dois foi relacionado ainda para o time principla). A vitória veio acompanhada da derrota em casa do Chelsea, segundo colocado, que enfrentou o Crystal Palace, as águias ganharam a posição do Liverpool.

Com essa combinação de resultado o tricampeonato da PL2 está nas mãos do City para perder, o time não só tem quatro pontos a mais do que o segundo lugar, como 22 gols a mais de saldo e jogará duas vezes mais que o Chelsea. Precisaremos dar uma amarela gigante para não levar mais uma vez o caneco para casa. O City tem muito jogador bom nessa faixa de idade e não me surpreenderei se daqui a alguns anos a gente olhar para os times que jogam a Liga dos Campeões e mandar " ih, aquele jogador foi da base do City e não foi ou foi mal aproveitado pelo time de cima".

O próximo jogo será no domingo dia 9 às 09 da manhã fora de casa contra o Brighton, que faz uma boa campanha com a sexta colocação. Independente do resultado do próximo final de semana, o City poderá conquistar o título na rodada seguinte, dia 16, isso porque enfrentará o Chelsea em casa, então uma vitória simples é o basta para acabar com a briga pelo primeiro lugar.

Amanhã tem a Copa da Inglaterra para Jovens, categoria abaixo da PL 2, teremos a semifinal em jogo único contra o Arsenal em Londres, partida terá transmissão do Starplus. Será a quinta partida do City na competição, todas as quatro anteriores foram em casa: 3 x 0 Blackburn (Will Dickson e Jaden Heskey (2), filho do ex jogador Emile Heskey), 4 x 1 Brighton (Dickson, Joel Ndala, Nico O´Reilly, Ashton Muir), 5 x 0 Fletwood Town (Justin Oboavwoduo (3), Matthew Whittingham e Dickson) e 3 x 0 no Oxford (Oboavwoduo e Dickson (2)). Will Dickson marcou gol em todas as partidas e na Premier League ele já marcou 7 vezes, pode valer a pena dar uma olhada nesse garoto.

City joga bem, mas leva a virada do Arsenal.

 O Manchester City foi até Londres para enfrentar o Arsenal pela Superliga e volta para casa de mãos vazias apesar de ter feito um jogo melhor que as rivais. Essa derrota foi péssima não só pela briga pelo título, mas o time corre sério risco de ficar de fora da próxima Liga dos Campeões, apenas três vagas para a competição europeia, caimos para a quarta colocação e temos menos partidas a jogar que Arsenal e Chelsea.

Saímos na frente com cinco minutos em grande jogada do time, bola de pé em pé até o cruzamento da Chloe Kelly para o cabeceio certeiro da Bunny Shaw. A gente não era ameaçado e o time do Arsenal parecia cansado após ter que lutar pela classificação na Liga dos Campeões no meio de semana. O segundo tempo me dava a entender que seria protocolar. Infelizmente eu estava muito errado e a virada saiu.

O primeiro gol a gente deu mole ao não conseguir cortar a bola umas duas ou três vezes, os gols perdidos na primeira etapa fizeram muita falta. O segundo gol saiu após um escanteio originado por uma defesaça da Ellie Roebuck, só que em uma jogada ensaiada McCabe acertou um chute cruzado que a Roebuck não conseguiu colocar força suficiente na mão para mandar para novo escanteio. O mais chato desse gol é que McCabe queria confusão no começo do jogo, chegou a jogar a bola na cara da Kelly, era para a gente ter explorado esse nervosismo dela e cavar uma segundo amarelo.

O City teve chances para empatar, pelo menos, também não seria um bom resultado para a gente, só que pelas circustâncias eu aceitava. A invencibilidade na Superliga caiu depois de 14 jogos, agora vamos precisar fazer contas para pegar pelo menos uma vaga na Liga dos Campeões.

Nessa segunda feira teremos outro jogo em Londres, City contra o Tottenham pela Premier League 2, competição que a gente lidera com 1 ponto a mais e dois jogos a menos que o Chelsea, que também jogará na segunda, diante do Crystal Palace, quarto colocado. Nosso confronto seria mais tranquilo porque o Tottenham está na vice lanterna entre 14 times.

Na terça feira tem Copa da Inglaterra para Jovens, mais um adversário londrino, o Arsenal. Jogo às 15 horas e terá transmissão do StarPlus, será uma boa oportunidade para ver nossos futuros talentos. Do elenco que enfrentou o Oxford na rodada anterior eu já ouvi falar do Joel Ndala, um atacante de 16 anos.

City bate Liverpool sem Haaland.

 Foi assustador ver a escalação do time sem o Haaland, o atacante nem no banco ficou, esteve em seu camarote hoje, mas mesmo assim o Manchester City soube ganhar de forma brilhante do Liverpool e se manteve na briga pelo tricampeonato da Premier League. Vencemos de virada por 4 a 1 com gols de Álvarez, De Bruyne, Gundogan e Grealish.

O Jack Grealish fez uma partida excepcional hoje, mais uma para falar a verdade, foi merecido ter recebido o prêmio de melhor em campo, ele tornou a vida do Trent Alexander Arnold um inferno e além de ser caçado em campo pelo Fabinho, que pelo visto tem carta branca para bater em qualquer jogador e nada acontecer com ele. Grealish evoluiu demais de uma temporada para outra, tem sido decisivo naqueles quesitos que mais chamam atenção como assistência e gol, fez um de cada hoje, mas também em saber controlar o jogo. Quem também foi o dono do jogo hoje foi o John Stones.

Na escalação inicial ele estava marcado para começar como lateral direito, só que a gente já imagina que o Guardiola vai usar seu lateral como coleguinha do Rodri no meio de campo, como ele vai fazendo com o Rico Lewis, e sim o Stones passou grande parte do tempo por ali, o interessante para mim é que ele não ficou limitado a uma faixa de campo, ele ficou livre jogar onde quisesse. No terceiro gol, por exemplo, ele pegou um passe do Aké na esquerda do grande círculo e lançou para o Mahrez na direita de ataque. A jogada foi se desenvolvendo e o Stones pegou a bola na esquerda perto da grande área, de repente ele estava na direita tabelando com o Álvarez.

O jogo foi todo nosso, o problema que o Liverpool conseguiu encaixar um contra ataque onde saiu o gol do Salah (nessa hora eu queria a minha mãe porque não é possível o egípcio adora fazer gol contra a gente, fez em todos os 4 confrontos da temporada e os caras não ameaçavam ou mesmo ficavam com a bola, mas tava lá, 1 a 0 para eles). Quase sai o segundo, também num contra ataque, a nossa sorte foi que o Grealish foi o único que conseguiu acompanhar e cortou o cruzamento do Salah. Pronto, foi isso o Liverpool, depois só se preocuparam a pegar bola nas redes.

Álvarez foi o substituto do Haaland e mostrou que numa maré ruim do norueguês poderemos contar com ele, foi o autor do gol do empate em uma jogada típica do City, bola saindo da direita para a esquerda de forma rápida até chegar nos pés do Grealish para cruzar e Álvarez marcar. A virada aconteceu logo no começo do segundo tempo em jogada que me lembrou um gol contra o Chelsea, acho que na Copa da Liga, quando o Álvarez virou para o Mahrez no outro lado, a defesa do Liverpool estava pessimamente mal colocada, o De Bruyne só acompanhou o lance e esperou o Mahrez rolar para o meio da área e marcar. Os visitantes desmontaram muito facilmente porque levaram o terceiro gol pouco depois, o City ficou por volta de um minuto com a bola sem sofrer pressão, nem quando esteve na grande área, o Arnold salvou o chute do Álvarez, mas não do Gundogan.

O Liverpool entrou em modo desespero, fez quatro alterações ao mesmo tempo, em dado momento Arnold estava tentando tirar a bola do Ederson, deixou o time com posicionamento todo errado em campo, o City teve pena para não aproveitar esse momento. O quarto gol acabou saindo em cima do lateral direito deles quando o Gundogan virou o jogo (mais uma virada na partida), Grealish dominou, passou para o De Bruyne que voltou para o camisa 10 marcar o seu gol. E dava para sair mais, um voleio lindo do Grealish estorou no peito do Alisson. A torcida esteve presente desde o ínicio com vaias aos adversários e incentivando a equipe, no final rolou o Poznan e olés a cada toque de bola (e foram muitos) sem o Liverpool conseguir tomar de volta.

O Liverpool tem que mostrar que é um time gigante e se recuperar logo. Não precisa ser tão logo porque eu estou pouco me ferrando para o jogo de terça diante do Chelsea, no próximo domingo é que tem que mostrar quem manda em Anfield! A partida é contra o Arsenal, mas a minha torcida para o Klopp é sem interesse algum, imagina.

O Arsenal venceu o Leeds também por 4 a 1 com o Gabriel Jesus marcando de "pênalti" o primeiro gol. Na época do City eu tenho certeza que ele iria perder essa cobrança, teve um período que era bizarro ter pênalti a nosso favor, a gente não poderia comemorar de tão nervosos que ficávamos antes do chute.

Não se esqueçam que amanhã às 8:30 tem City versus Arsenal em Londres pela Superliga, jogo entre equipes que brigam pelo título com transmissão dos canais ESPN e Starplus. O United venceu o Brighton por 4 a 0, então poucas chances da gente terminar a rodada na primeira colocação.